Aamulehti
Suomen ja Tanskan väliseen Tampereen MM-lohkon päätöspeliin ei jäänyt minkäänlaista panosta, mikä myös näkyi Leijonien 7–1-voittoon päättyneessä, välillä läpsyttelyksi menneessä ottelussa.
Tilanne oli täysin toinen Riiassa, jossa toinen kisaisäntä Latvia kohtasi lohkovoiton jo varmistaneen Sveitsin. Latvian oli pakko yltää vähintään jatkoajalle, jotta se yltäisi neljän parhaan joukkoon.
Vaikka Sveitsillä ei panosta enää ollut, ei se päästänyt kisaisäntää helpolla.
Konkarihyökkääjä Andres Ambühl vei Sveitsin 3–2-johtoon kuutisen minuuttia ennen täyttä aikaa, ja kotiyleisössä ilmeet synkistyivät.
Kuitenkin vain minuuttia myöhemmin Latvian kapteeni Kaspars Daugaviņš huudatti täyttä areenaa tasoituksellaan. Kun enempää maaleja ei nähty, sai Latvia juhlia jatkopaikkaa kolmannen erän päättyessä.
Vaikka tuuletusten perusteella ottelun olisi luullut olevan paketissa, pelattavana oli silti vielä jatkoaikakin. Voittajalla oli merkitystä siinä, päätyisikö Latvia kolmanneksi vai neljänneksi.
Lopulta Rūdolfs Balcers ampui ylivoimalla Latvialle voittomaalin. Maali käynnisti aikaan valtaisat tuuletukset areenan lisäksi myös fanialueella, jonne oli kokoontunut useita tuhansia ihmisiä.
Voiton myötä isäntämaan lohkosijoitus oli kolmas. Riikaan sen vastustajaksi matkaa Tampereelta Ruotsi.
Paikka puolivälierissä on intohimoiselle kiekkomaalle historian viides. Mitalipeleihin Latvia ei ole selvinnyt koskaan.
”Tunteet olivat valloillaan. Jääkiekossa ei ole mahtavampaa tunnetta kuin maalin tekeminen täyden kotiyleisön edessä”, tasoitusmaalin tehnyt Daugaviņš iloitsi Delfi-sivuston mukaan.
”Ennen peliä puhuimme, että meidän on käytettävä tilaisuutemme mutta myös nauttia matkasta.”
Joukkueen keskuudessa oli kapteenin mukaan luottoa Sveitsin johtomaalin jälkeenkin, vaikka aika oli käymässä vähiin.
”[Kristians] Rubins nousi ylös ja sanoi: ’vanha mies, tasoitamme nopeasti’”, Daugaviņš hauskuutti.
