STT, Inari
Puijon Hiihtoseuran Iivo Niskanen voitti odotetusti maastohiihdon 50 kilometrin miesten Suomen mestaruuden, mutta kultamitali Inarin laduilla vaati kivun kestämistä.
”Nätisti meni 30 kilometriin asti. Hiihdin Remin (Lindholm) kanssa peräkkäin”, Niskanen mainitsi Imatran Urheilijoiden hopeamitalisti Lindholmin, joka hävisi hänelle lopulta 1.04,6 minuuttia.
Yhteisen hiihtelyn lomassa tapahtui jotain.
”Vikalla kasilla tuli nasakka kramppi alaselkään ja pakaraan”, Niskanen sanoi.
Syy kramppiin ei ollut epäonnistuneessa tankkaamisessa vaan lauantain viestissä, jossa Puijo saavutti SM-pronssia.
”Petoteamin kaveri hiihti selkään, kun odotin vuoroani. Mustelma on selässä”, kolminkertainen olympiavoittaja jutteli.
Lindholm lähti ladulle kaksi minuuttia ennen Niskasta ja karkasi taas lopussa omille teilleen. Mahdollisuuksia Niskasen kukistamiseen ei kuitenkaan ollut. Niskasen krampit eivät olleet niin pahat, että kilpailu olisi pitänyt jättää kesken tai meno vapaalla hiihtotavalla käydyssä kilpailussa olisi hyytynyt liikaa.
”Tiesin maalia kohti laskiessa, että olen kiinni hopeassa”, Lindholm myönsi.
”Hopea maistuu kuitenkin hyvältä. Viime aikoina on ollut paljon kilpailuja. Sukset toimivat hyvin.”
Myös Niskanen kiitteli vapaan suksien luistoa.
”Jos olisi ollut peruskeli, plus kymmenen astetta ja vesikeli, niin olisi ollut hitaampaa.”
Hänen kuvailemansa keli on huhtikuun alussa usein eteläisemmässä Suomessa, mutta Inarissa riitti lunta ja pikkupakkasta.
”Keli oli nopea, ja onhan tuolta ylhäältä pitkät laskut alas”, Niskanen viittasi Juutuanvaaralle nousun jälkeen koittaneisiin palkitseviin ja palauttaviin pitkiin laskuihin.
Markus Vuorela nappasi SM-pronssia ja jäi voittajasta 1.31,2 minuuttia.
Lauri Lepistö jäi tällä kertaa 14:nneksi, mutta varmisti Suomen cupin voiton.
