Aamulehti
VaLePa päätti runkosarjan voitokkaasti miesten lentopalloliigassa lauantaina Kokkolan Tiikereitä vastaan. Edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa VaLePan 3–0 voittanut Tiikerit piti sastamalalaisryhmää nytkin tiukilla. Tiikerit vei kaksi ensimmäistä erää ja nousi vielä viidennessä erässä kahden pisteen päähän sisuuntunutta kotijoukkuetta vastaan.
Voiton VaLePa vei lukemin 3–2 (30–32, 23–25, 26–24, 25–17, 15–13).
”Emme oikein saaneet kaverin hakkuria kiinni. Siihen löysimme lääkkeet toisen erän lopulla. Siitä eteenpäin oli parempaa tekemistä ja meidän pelimme aukesi”, päävalmentaja Janne Kangaskokko selvitti VaLePan hankalaa alkua.
Runkosarjan voiton jo ennen lauantaita varmistanut VaLePa kierrätti edelleen kokoonpanoaan ja antoi peliaikaa kakkoskuusikolleen. Tiikerit pelasi parhaalla kuusikollaan ja yritti hakea parempaa sijoitusta sarjassa.
”Nuorelta porukalta hyvä, kylmäpäinen peli. Emme hätääntyneet, vaikka pari ekaa erää takkiin”, Kangaskokko kehui.
Kierrätyksen taustalla oli valmistautuminen ensi perjantaina alkaviin pudotuspeleihin. Kangaskokko halusi antaa pelituntumaa laajalle pelaajaringille. ”Kaikki ovat käytettävissä tarpeen tullen pleijareissa”, hän vahvisti.
Runkosarjaan Kangaskokko oli kokonaisuudessaan tyytyväinen, etenkin siksi, että VaLePa kaivoi syksylläkin voittoja liigassa europelikiireistään huolimatta. 30 ottelusta joukkue keräsi 71 pistettä, kuusi pistettä enemmän kuin toiseksi sijoittunut Akaa-Volley. Pisteittä sastamalalaiset jäivät neljästi.
”Olemme kasvaneet joukkueena taas hyvien ja huonojen aikojen seurauksena tiiviimmäksi ja paremmin yhdessä pelaavaksi porukaksi.”
Pudotuspeleihin VaLePa pääsee hyvästä tilanteesta. Puolivälierissä vastaan asettuu turkulainen Tuto Volley, jonka VaLePa kohtasi kahdesti maaliskuussa. Voitot menivät tasan 1–1.
”Täytyy saada oma tekeminen oikealle tasolle. Nyt ei tarvitse enää katsella eikä säästellä, pelaamme vain voitosta koko ajan”, Kangaskokko sanoi.
Pudotuspelit alkavat ensi viikon perjantaina. Muut puolivälieräparit ovat: Akaa-Volley–Kokkolan Tiikerit, Raision Loimu–Hurrikaani-Loimaa ja Karelian Hurmos–Savo Volley. Välieriin etenee kolmella voitolla.
