Tässä on Aamulehden urheilutoimituksen valinta vuoden 2022 urheilijaksi – Iivo Niskanen tekee historiaa, olympiavoittajan takana hurjan tasaista

Aamulehti

Torstai on yksi suomalaisen urheiluvuoden juhlapäivistä, kun Suomen Urheilugaala pidetään Helsingin jäähallissa. Gaalassa juhlistetaan ja kunnioitetaan suomalaista urheilua, josta nostetaan erityisesti esiin vuoden 2022 onnistumisia ja onnistujia. Ilta huipentuu Suomen Urheilutoimittajain liiton tekemään, usein kiisteltyyn Suomen Vuoden urheilijan valintaan.

Aamulehden urheilutoimitus kertoo oman näkemyksensä vuoden urheilijasta 2022 näin etupeltoon. Äänestäneitä toimittajia oli yhdeksän kappaletta. Kukin toimittaja äänesti virallisen äänestyksen tavoin kärkikymmenikköään. Urheilija keräsi ykköspaikasta kymmenen pistettä, kakkospaikasta yhdeksän, ja niin edelleen. Tasatilanteessa ykköspaikkojen määrä ratkaisi paremmuuden.

Aamulehden urheilutoimituksen äänestämä vuoden urheilija 2022 on...

Iivo Niskanen pokkasi Kiinassa uransa kolmannen olympiakullan. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva

1. Iivo Niskanen, hiihto

87 pistettä / 7 ykkössijaa.

Niskanen, 30, on tuhti ennakkosuosikki ennen torstai-illan tulosjulkistusta Nordenskiöldinkadun perinteikkäissä puitteissa. Kolminkertainen olympiavoittaja on yhtä moninkertainen Vuoden urheilija -palkinnon voittaja. Jos Niskanen palkitaan neljännen kerran torstaina, nousee hän Valkeakosken legendan Veikko Hakulisen rinnalle.

Hakulinen on toistaiseksi vuosien 1952, 1953, 1954 ja 1960 palkinnoillaan ainoa nelinkertainen Vuoden urheilija, mutta torstaina hän saattaa saada seuraa toisesta suomalaisesta hiihtotähdestä.

Niskanen keräsi Pekingin olympialaisissa värisuoran: kultaa 15 kilometrin perinteiseltä, hopeaa parisprintistä ja pronssia yhdistelmäkilpailusta. Niskanen pehmitti bravuurimatkallaan Venäjän olympiaurheilijoiden Aleksandr Bolšunovin 23 sekunnilla. Voitto oli isoissa arvokisoissa perinteisellä hiihtotavalla monesti nähtyä Niskasta. Eleetöntä, vastaansanomatonta ylivoimaa. Ero huippukuntoiseen Bolšunoviin olisi voinut olla isompikin, jos Niskanen olisi painanut kaasu pohjassa maaliviivalle asti.

Samaisessa 15 kilometrin perinteisen kilpailussa Niskanen otti myös viime vuoden ainoan voittonsa maailmancupissa. Niskanen keräsi maailmancupin palkintopallipaikkoja kalenterivuonna 2022 kaikkiaan neljä sijoittuen maailmancupin kokonaiskilpailussa kolmanneksi ja normaalimatkoilla ykköseksi.

Utah Jazzin kannattajat ovat saaneet tottua Lauri Markkasen donkkeihin. Kuva: Michael Reaves / Lehtikuva

2. Lauri Markkanen, koripallo

70 / 1.

Jyväskyläläinen lienee tällä hetkellä ennakkosuosikki Vuoden urheilijaksi 2023. Niin huimilla suorituksilla 213-senttinen Utah Jazzin laituri on aloittanut uuden kalenterivuoden koripallon NBA:ssa.

Markkanen, 25, nousi elämänsä iskuun vuonna 2022. Pitkäjänteinen harjoittelu puhkesi täysimittaisesti kukkaan syksyllä 2022, kun Markkanen johdatti Suomen miesten koripallomaajoukkueen sen parhaaseen arvoturnaussijoitukseen sitten vuoden 1967. Suomi sijoittui EM-kisoissa seitsemänneksi. Yksittäiseksi helmeksi nousi Markkasen 43 pisteen ilotulitus Kroatia-voitossa neljännesvälierissä.

EM-turnauksen aikana Cleveland Cavaliers kauppasi Markkasen Salt Lake Cityyn. Markkanen oli pelannut pirteässä Cavaliers-joukkueessa hyvin, mutta Jazz-paidassa hän nousi maailman kovimman koripallosarjan tähtiluokkaan. Markkanen on pelannut alkukauden 24,5 pisteen ja 8,5 levypallon ottelukeskiarvoilla, mikä pohjusti hänen todennäköisen, historiallisen NBA:n tähdistöotteluvalintansa ensi helmikuulle.

Wilma Murto loisti Münchenin Olympiastadionilla viime kesän EM-kilpailuissa. Kuva: Ossi Ahola / Aamulehti

2. Wilma Murto, yleisurheilu

70 / 1.

Murron, 24, potentiaali on ollut suomalaisen yleisurheiluväen tiedossa viimeistään vuodesta 2016 lähtien. Tuolloin Salon Vilppaan seiväshyppääjä venytti hallissa nuorten maailmanennätykseksi 471. Jättipottia saatiin kuitenkin odottaa viime vuoteen asti. Murto venytti hurjalla uudella Suomen ennätyksellään 485 Euroopan mestariksi Münchenin EM-kilpailuissa.

Murto kohotti kilpailussa useita kertoja odottamattomiin korkeuksiin parantaen Suomen ennätystä kaikkiaan kolmesti. Samalla syntyi vuoden 2022 maailmantilaston toiseksi paras noteeraus. Murrosta tuli myös ensimmäinen suomalainen yleisurheilun arvokisavoittaja sitten vuoden 2014 (Antti Ruuskanen).

Murrolla on Niskasen tavoin mahdollisuus olla vahvoilla myös alkaneen vuoden äänestyksissä, sillä niin hiihdossa kuin yleisurheilussa vietetään MM-vuotta.

Suomen Urheilugaala torstai-iltana Helsingin jäähallissa. Ylen lähetys käynnistyy Areenassa kello 18 ja TV2:ssa kello 20.