Suomalaisnaiset eivät yltäneet kärkitaisteluun maastohiihdon maailmancupin kymmenen kilometrin väliaikalähtökilpailussa Norjan Lillehammerissa. Kerttu Niskanen oli parhaana suomalaisena 18:s. Niskasen ero kärkeen oli 51,7 sekuntia.
Eveliina Piippo oli 21:s, Krista Pärmäkoski 27:s, Jasmin Kähärä 36:s, Anni Alikoski 37:s ja Jasmi Joensuu 42:s.
Kilpailun ykkönen oli Yhdysvaltain Jessie Diggins. Loppuajan 23.49,5 saanut Diggins kukisti toiseksi tulleen Saksan Katharina Hennigin 3,8 sekunnilla. Norjan Heidi Weng oli kolmas.
”Ei se niin pahantuntuista ollut, mutta tuloksellisesti ei ollut hyvä”, Niskanen sanoi V Sportin televisiohaastattelussa.
Pärmäkosken ero kärkeen oli 1.11,2 minuuttia.
”Äkkiseltään ajateltuna ei varmaan ollut kisan paras suksi. En usko, että noin huonosti hiihdän, muttei ollut hyvä päiväkään”, Pärmäkoski sanoi.
Naiset hiihtävät Lillehammerissa lauantaina sprintin ja sunnuntaina yhteislähtökilpailun.
Kolmoisvoitto Norjaan
Norjan Iver Tildheim Andersen otti yllätysvoiton miesten 10 kilometrin kilpailussa.
Vasta toista kertaa maailmancupissa hiihtänyt Andersen voitti vapaan hiihtotavan kilpailussa 2,8 sekunnin erolla maanmieheensä Didrik Tönsethiin.
Hans Christer Holund varmistin kilpailussa norjalaisten kolmoisvoiton ennen Britannian Andrew Musgravea.
Norja oli kisassa täysin ylivoimaisia, kymmenen parhaan joukossa oli yhdeksän norjalaista.
Lauri Lepistö oli suomalaista parhaana 21:s. Perttu Hyvärinen oli 24:s, Remi Lindholm 26:s, Markus Vuorela 29:s, Arsi Ruuskanen 34:s ja Joni Mäki 38:s.
Maailmancupin kärkinimi Johannes Hösflot Kläbo jätti kisan väliin kurkkukivun takia.