Mestiksen jumbo Koovee katkaisi orastavan tappioputkensa, kun se voitti kotikentällään voittolaukauskisassa 2–1 sarjavitosen Keupan.
Kooveen päävalmentaja Miikka Kuusela oli ottelun jälkeen tyytyväinen, vaikka kolmen pisteen puuttuminen hieman kirpaisi.
”Ihan hyvät ovat fiilikset, ei siinä mitään. Otimme ajoittain vastaan, mutta puolustimme jämäkästi”, Kuusela sanoi.
Ottelussa riitti laukauksia, mutta maaleilla ei juhlittu. Keupan Tommi Niskanen vei vieraat toisen erän alussa johtoon Valtteri Koskelan syötöstä.
Koovee tuli tasoihin toisen erän puolivälissä, kun Kalle Hällforsin siniviivalaukaus upposi hieman yllättäen maaliin.
”Meillä oli saumat kolmeen pinnaan. Oli viiden minuutin rangaistusta toisen erän loppuun ja kolmoserässä paikkoja. Hyvä kuitenkin näin. Kari Piiroinen pelasi erinomaisesti”, Kuusela kehui Koovee-vahtia.
Piiroinen torjui ottelussa 35 kertaa, eikä antautunut kertaakaan voittolaukauskisassa.
Ottelussa ikävä käänne tapahtui viisi minuuttia ennen toisen erän loppua, kun vieraiden Niklas Lehikoinen taklasi Kooveen maalintekijä Niskasta päähän. Lehikoinen sai viiden minuutin rangaistuksen, mutta Koovee ei hyödyntänyt pitkää ylivoimaansa.
”Niskanen loukkaantui siinä hetkessä, mutta pystyi vielä pelata”, Kuusela kuittasi tilanteen.
Ratkaisua ei löytynyt jatkoajallakaan, joten peli meni voittolaukauskisaan, jossa Koovee oli parempi. Voittolaukauskisan ainoa onnistuja oli Kooveen Jani Nyman. Se riitti voittoon, kun Keupalta ei onnistunut kukaan.
Kooveen kausi on ollut vaikea. Joukkue on viimeisenä Mestiksessä ja voittanut viimeksi varsinaisella peliajalla 15. tammikuuta vieraissa Kiekko-Vantaata vastaan.
Viimeisestä 13 ottelustaan se on hävinnyt yhdeksän ja voittanut vain neljästi jatkoajalla tai voittolaukauskisassa.
