Aamulehti
BC Nokia otti lauantaina ison askeleen kohti pudotuspelipaikkaa miesten Korisliigassa, kun joukkue voitti Lapuan Korikobrat luvuin 82–78.
Tasaisesti edennyt ottelu sai odottaa ratkaisuaan viimeisiin pallonhallintoihin asti. Nokia sai otteen voitosta, kun tarkkakätisen Steven Haneyn (11 pistettä/5 levypalloa) onnistunut kolmonen antoi vierasjoukkueelle kahden pisteen johdon ottelun viimeisellä minuutilla.
Lopullisesti ottelu ratkesi, kun Nokian sentteri Arnaldo Toro (12 pistettä/19 levypalloa) nappasi tärkeimmän seitsemästä hyökkäyslevypallostaan 14 sekuntia ennen ottelun loppua. Toro syötti pallon takapelaaja Kahron Rossille, jonka Lapuan Antto Nikkarinen joutui pakottamaan virheellä vapaaheittoviivalle. Ross kasvatti eron neljään, viimeistellen samalla itselleen ottelun suurimman pistesaldon, 21 pistettä.
Lapuan parhaat pisteiden tekijät olivat Andre Wesson sekä Stokley Chaffee, jotka molemmat tekivät 16 pistettä.
Valmentaja tyytyväinen
BC Nokian päävalmentajan Greg Gibsonin mukaan joukkue onnistui, kun sitä eniten tarvittiin. ”Teimme jotain oikein, kun voitimme. Neljännessä erässä onnisutimme kilpailemaan. Levypallopelaaminen oli iso asia meille.”
BC Nokia pelaa runkosarjan viimeisen ottelunsa keskiviikkona 30. maaliskuuta, kun Joensuun Kataja saapuu Nokialle. Ottelu on erityisen tärkeä, sillä molemmat joukkueet taistelevat kahdesta jäljellä olevasta pudotuspelipaikasta.
"Pidämme pelin yksinkertaisena, pysymme ottelusuunnitelmassa ja pelaamme kovaa, koska huomista ei ole. Meidän täytyy voittaa, jos haluamme jatkoon”, Gibson kertoo.
Kokenut valmentaja osaa kääntää paineen motivaatioksi. ”Rakastan sitä. Nyt selviää, mistä pelaajat on todella tehty. Kauden viimeisten viikkojen aikana joukkueet ja pelaajat joko nousevat tai uppoavat. Keskiviikkona näemme, missä olemme.”