Jokerien suomalaisomistaja Jari Kurri veti päävalmentajana joukkueensa 4–1-vierasvoittoon Lokomotiv Jaroslavlista.
Koronavirukset ja siihen liittyvät karanteenit ovat kiusanneet Jokereita pitkin syksyä ja päävalmentaja Lauri Marjamäki oli sivussa ottelusta. Hyvin Kurri onnistui saamaan joukkueen pelaamaan, kun läntisen konferenssin kärkijoukkueisiin kuuluva Lokomotiv kukistui.
– Oltiin hyviä kaksinkamppailuissa ja saatiin hyvä rytmi peliin, Kurri sanoi Viasatin haastattelussa.
– Näistä pitää vain osata nauttia. Tärkeä ja iso voitto meille.
Jokerit ratkaisi ottelun kahdessa erässä ja meni pintakaasulla kolmannessa erässä voittoon.
Puolustaja Jonathan Pudas laukoi avausmaalin. Eeli Tolvanen heläytti etuyläkulmaan ylivoimalla Jokerien toisen maalin. Laukaus kuului samaan sarjaan kuin Tolvasen maalit ensimmäisellä visiitillään Jokereissa.
Tällä kaudella Tolvasen saldot ovat jääneet nihkeiksi, kun nyt tuli kauden kolmas osuma ja otteluita on takana jo 16.
Tolvanen teki syksyllä 2017 yhtä monessa ottelussa 11 maalia ja koko kaudella yhteensä 19.
Ohtamaan maalista lyhyt ilo
Lokomotiv pääsi vähäksi aikaa peliin mukaan, kun suomalaispuolustaja Atte Ohtamaa pölläytti siniviivan alta tyylikkään maalin.
Kotijoukkueen juhlat jäivät lyhyeksi, kun Brian O’Neill niittasi ylivoimalla Jokerit kahden maalin karkumatkalla. O’Neill leikkasi terävästi laidasta keskelle ja löysi laukaukselleen sopivan rakosen.
Amerikkalaishyökkääjä O’Neill oli syöttäjänä Jesse Joensuun erikoisessa maalissa, jota erotuomarit tarkastelivat pitkään videolta. Kiekko kimposi jostain Joensuun yläkropasta maaliin ja yllätti varmasti yhtä paljon maalintekijän kuin maalivahti Edward Pasqualen.
Jokerit keikkuu läntisen konferenssin pudotuspeliviivan tuntumassa, mutta on pelannut kuudesta kahdeksaan ottelua vähemmän kuin kärkijoukkueet.
Vaikka Jokerien kokoonpanot vaihtuvat illasta toiseen ja pelirytmi etenee enemmän koronaviruksen kuin otteluohjelman mukaan, on joukkue selviytynyt tähän mennessä yllättävän hyvin.