Ranskalaisille Tour de France ei ole ainoastaan urheilukilpailu, vaan koko kansan kulttuuri- ja ajanvietetapahtuma.
Ranskan ympäriajo on ollut olemassa aina. Ensimmäisen kerran se ajettiin vuonna 1903.
Sukupolvi sukupolven jälkeen kilpailu on tuonut kaikille mieleen lapsuuden ja nuoruuden kesät. Se on papparaisten ja nassikoiden yhteinen puheenaihe. Heti alusta pitäen myös naiset kiinnostuivat ajoista.