Ranskalle kuuluvan Uuden-Kaledonian saariryhmän kaakkoispuolella Tyynellämerellä tapahtui perjantaina voimakas maanjäristys. Tyynenmeren tsunamivaroituskeskus antoi järistyksen seurauksena tsunamivaroituksen kaikille noin tuhannen kilometrin päässä järistyksen keskuksesta sijaitseville alueille.
Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen mukaan järistyksen voimakkuus oli 7,7.
Tsunamivaroituskeskuksen mukaan Uutta-Kaledoniaa, Fijiä, Kiribatia ja Uutta-Seelantia olisi voinut uhata maksimissaan noin metrin korkuinen tsunamiaalto. Osalla Vanuatun saarista aallon korkeus olisi voinut olla jopa kolme metriä.
Uuden-Kaledonian viranomaiset evakuoivat ihmiset rannikkoalueilta, mutta varoitus peruttiin myöhemmin, koska aallot olivat vain puolisen metriä normaalia vuorovettä korkeammat. Myös Vanuatulla rannikkoalueet tyhjennettiin, mutta sielläkin aallot jäivät runsaaseen puoleen metriin.
”Ihmiset tottelevat määräyksiä eli siis hakeutuvat korkeammille paikoille kunnes saavat tiedon, että on turvallista palata alemmas. Pitää olla varovainen, ja ihmiset seuraavat ohjeita”, kiteytti kiertomatkoja järjestävä Benie Simo Vanuatulta.
Maanjäristyksiä tapahtuu verrattain usein Tyynenmeren ”Tulirenkaana” tunnetulla vyöhykkeellä, joka ulottuu Kaakkois-Aasiasta Tyynenmeren syvänteelle.
Japanissa viime kuussa sattuneessa maanjäristyksessä kuoli yksi ihminen ja kymmeniä loukkaantui.