Kiina harjoittelee Taiwaninsalmella lauantaina aloittamissaan sotaharjoituksissa Taiwanin saaren saartamista, kertoo maan valtionmedia CCTV.
”Taisteluosasto järjestää partioita ja etenee Taiwanin saaren ympärille ja muodostaa monipuolisen piirityksen ja pelotteen”, CCTV:llä sanottiin.
Samalla valtionmedia listasi harjoituksiin osallistuvan muun muassa laivaston hävittäjiä, ohjusveneitä, ilmavoimien hävittäjiä ja pommittajia.
Kiinan asevoimat kertoi jo aiemmin tiedotteessa, että maanantaihin kestävät kolmipäiväiset sotaharjoitukset ulottuvat myös Taiwanin pohjois-, etelä- ja itäpuolelle, mutta harjoitusten tarkkaa paikkaa ei kerrottu.
”Nämä operaatiot ovat vakava varoitus ’Taiwanin itsenäisyyttä’ tavoittelevien separatistijoukkojen ja ulkopuolisten voimien välisestä yhteistyöstä sekä niiden provokatiivisista toimista”, Kiinan asevoimien tiedottaja Shi Yi kommentoi Kiinan valtiollisen uutistoimiston Xinhuan välittämässä lausunnossa.
Kiina ilmoitti harjoituksista sen jälkeen, kun presidentti Tsai Ing-wen tapasi keskiviikkona Kaliforniassa Yhdysvaltojen edustajainhuoneen puhemiehen Kevin McCarthyn.
Taiwanin saari elää jatkuvan hyökkäysuhan alla. Kiina pitää demokraattisesti hallittua saarta omana kapinallisena maakuntanaan, jonka se on valmis palauttamaan itselleen tarvittaessa sotilasvoimin.
Taiwanin presidentti Tsai tuomitsi Kiinan sotaharjoitukset välittömästi ja sanoi tekevänsä yhteistyötä Yhdysvaltain sekä muiden samanmielisten maiden kanssa Kiinan jatkuvan itsevaltaisen laajentumispolitiikan edessä.
Taiwan: Kiina käyttää Tsain Yhdysvaltain-vierailua tekosyynä
Kiinan ilmoituksen jälkeen Taiwan kertoi havainneensa lauantaiaamun aikana maan rajojen läheisyydessä useita sotalaivoja ja nelisenkymmentä hävittäjää.
Myöhemmin lauantaina puolustusministeriö sanoi havainneensa saaren ympärillä jälleen yhden uuden kiinalaisen sotalaivan ja kolmisenkymmentä ilma-alusta lisää. Kaikkiaan paikallista aikaa iltapäivällä kello neljään mennessä oli havaittu yhdeksän sotalaivaa ja 71 sotilaslentokonetta.
”(Kiinan kommunistinen puolue) luo tarkoituksella jännitteitä Taiwaninsalmella, millä -- on kielteinen vaikutus kansainvälisen yhteisön turvallisuuteen ja taloudelliseen kehitykseen”, puolustusministeriö sanoi.
Ministeriö oli kertonut aiemmin lauantaina, että 29 kiinalaishävittäjää oli lentänyt Taiwanin ilmapuolustuksen tunnistusvyöhykkeelle. Taiwanin tunnistusvyöhykkeellä ei ole aiemmin tänä vuonna nähty yhden päivän aikana näin montaa kiinalaishävittäjää.
Tunnistusvyöhyke on Taiwanin ilmatilaa laajempi alue ja on osittain limittäinen myös Kiinan oman ilmapuolustuksen tunnistusvyöhykkeen kanssa.
”Taiwan ei pyri kärjistymiseen tai konfliktiin”
Puolustusministeriön aiemman tiedotteen mukaan Kiina on käyttänyt Tsain vierailua Yhdysvalloissa tekosyynä aloittaa sotaharjoitukset.
Lauantaina kerrottiin myös, että Taiwanin puolustusministeriö oli julkaissut videon, jossa näkyy muun muassa kuinka sotilaat lataavat ohjuksia ilmatorjuntajärjestelmiin ja taisteluhävittäjät nousevat ilmaan. Videolla on tietoa myös kiinalaisen lentotukialus Shandongin liikkeistä.
Kaikkiaan 75-sekuntisessa videopätkässä on englanninkieliset tekstitykset ja video loppuu tekstiin, jossa painotetaan, ettei Taiwan pyri kärjistymiseen tai konfliktiin. Sen sijaan ministeriö sanoo maan olevan valmis reagoimaan ja puolustamaan aluetta ja Taiwanin suvereniteettia.
Taiwanin pääkaupungissa Taipeissa sijaitsevalla Vapaudenaukiolla yliopisto-opiskelijat jatkoivat lauantaina tanssiliikkeidensä harjoittelemista, eivätkä Kiinan aloittamat sotaharjoitukset tuntuneet juuri vaikuttavan heidän oloonsa.
”Tietysti olen hiukan peloissani”, sanoi 23-vuotias Hong Xiang-yu ja painotti heidän olevan Vapaudenaukiolla.
”Toivon, että pysyn vapaana, voin tehdä kaiken toivomani ja sanoa mitä tahansa haluankin sanoa”, hän lisäsi.
Taipein keskustasta sijaitsevasta aukiosta on muotoutunut paitsi paikka sosiaalisille kohtaamisille myös mielenilmausten näyttämö. Kaupungin asukkaat kerääntyvät usein aukiolle, ja koulujen orkesterit sekä tanssiryhmät ovat yleinen näky alueella.
”Luulen, että taiwanilaiset ovat tottuneet siihen tätä nykyä”, 16-vuotias Jim Tsai sanoi.
Hän arvioi tuntemusten olevan Taiwanissa nykyisellään jotakuinkin luokkaa ”taas mennään”.
Kiinalaisturistit vähättelivät sotaharjoitusten merkitystä
Lauantaina ei ollut näkyvissä välittömiä merkkejä lisääntyneestä sotilastoiminnasta Manner-Kiinan kyljessä sijaitsevalla Pingtanin saarella. Fujianin maakunnassa sijaitseva Pingtan on Manner-Kiinaan kytkeytyvistä alueista maantieteellisesti lähimpänä Taiwania.
Rannikon edustalla lipui lauantaina kourallinen rahtialuksia, kun lippalakkeihin ja aurinkolaseihin sonnustautuneet turistit napsivat selfieitä näköalatasanteilta.
Uutistoimisto AFP:n Pingtanissa jututtamat turistit eivät joko olleet kuulleet harjoituksista tai vähättelivät niiden merkitystä.
”Mikä tilanne? Mitään ei tapahdu”, sanoi eräs 20-vuotias nainen AFP:n mukaan.
”Näin uutiset, mutta se ei estä suunnitelmiamme tälle päivälle”, sanoi puolestaan noin 30-vuotias Wu, joka kulki rantapolkua kumppaninsa kanssa.
Maanantaina Kiinan on kuitenkin määrä järjestää Fujianin rannikolla tuliharjoituksia. Paikallinen merenkulkuviranomainen on varoittanut aluksia, ettei niiden tulisi liikkua tuolloin harjoitusten lähistöllä.
Kiina pullisteli myös viime elokuussa
Viime elokuussa Kiina lähetti Taiwanin ympärille sotalaivoja, ohjuksia ja hävittäjälentokoneita sen jälkeen, kun McCarthyn edeltäjä Nancy Pelosi vieraili Taiwanissa. Tuolloin arvioitiin Kiinan voimannäytön olleen mittavin vuosiin. Elokuun sotaharjoitukset kestivät noin viikon ja tuolloinkin Kiina käytännössä saartoi Taiwanin.
Keskiviikkona vain tunteja ennen McCarthyn ja Tsain tapaamista Kiina lähetti yhden lentotukialuksensa Taiwanin kaakkoisosan vesien läpi kohti läntistä Tyyntämerta.
Taiwanin puolustusministeri Chiu Kuo-cheng arvioi tuolloin, että lentotukialuksen saapuminen saattaa merkitä sitä, että Kiina valmistautuu uusiin sotaharjoituksiin Taiwanin lähivesillä.
Kiina kommentoi perjantaina Tsain ja McCarthyn tapaamisen jälkeen, että Taiwan on erottamaton osa Kiinaa ja Taiwanin tulevaisuus on yhdistymisessä Kiinan kanssa.
Kiinalaisturistit odottavat yhdistymistä
Kiinalainen sotilaskommentaattori Song Zhongping on sanonut, että harjoituksilla on määrä osoittaa, että Kiinan asevoimat on valmis ratkaisemaan Taiwanin kysymyksen lopullisesti, jos provokaatiot voimistuvat.
”Suhteet Taiwanin kanssa eivät ole loistavat tällä hetkellä, mutta ne ovat vakaat. Toivomme rauhanomaista yhdistymistä”, AFP:n Pingtanilla haastattelema Wu sanoi.
50-vuotias Lin kertoi niin ikään toivovansa Kiinan ja Taiwanin yhdistyvän jonakin päivänä. Hänen mukaansa sotaharjoitukset ovat vain osa hallinnon toteuttamia ehkäiseviä toimenpiteitä.
”Keskivertomiehenä toivon vain, että mantereella menee hyvin ja myös Taiwanilla menee hyvin”, hän sanoi AFP:lle.
”Olemme yksi iso perhe”, hän lisäsi.
Asiantuntija: Kiina yrittää voittaa poliittisia pisteitä kotipuolessa
Singaporelaisylipiston puolustuksen ja strategian tutkimuksen instituutin Kiina-ohjelman tutkija James Char arvioi, että Kiinan hallinto pyrkii sotaharjoituksillaan alleviivaamaan kansallismielisyyttään kotiyleisölle ja voittamaan poliittisia pisteitä kotipuolessa.
Hän sanoo uutistoimisto AFP:lle, että ei ole myöskään syytä jättää huomiotta sitä, että Kiinan asevoimat aloitti sotaharjoituksensa tällä kertaa vasta sen jälkeen, kun Ranskan presidentti Emmanuel Macron oli päättänyt vierailunsa Kiinassa.
Macron ja EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen vierailivat tällä viikolla Pekingissä. He vetosivat Kiinan presidenttiin Xi Jinpingiin, jotta tämä auttaisi Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyssodan lopettamisessa.
