Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa lähetti neljä astronauttia kohti kansainvälistä avaruusasemaa (ISS) keskiviikkona aamupäivästä Suomen aikaa, kertoo uutistoimisto Reuters.
Suunnitelmien mukaan neljän astronautin miehistö matkaa asemalle Spacex-yhtiön Falcon 9 -raketilla noin 17 tunnissa. Kolme yhdysvaltalaista ja yksi astronautti pysyvät asemalla suunnitelmien mukaan kuusi kuukautta.
Tiistaisessa tiedotustilaisuudessa Nasan edustajat arvioivat, että laukaisulle on 90 prosentin suotuisat sääolosuhteet. Kyseessä on neljäs kerta, kun Nasa lähettää täyden miehistön asemalle Spacex-yhtiön rakettien avulla.
Miehistön jäsenet tekevät myös historiaa, kun maan- ja marsvyöryjä tutkineesta Jessica Watkinsista tulee ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka on osana pitkäkestoista avaruusoperaatiota. Lisäksi italialaisesta Samantha Cristoforetista tulee ensimmäinen eurooppalainen naispuolinen aseman johtaja, kun hän ottaa aseman komennon tehtävän aikana.