Liigakevät on edennyt jo niin pitkälle, että ensimmäinen välieräpaikka on katkolla tänä iltana prameassa Nokia-areenassa.
Ketään ei yllätä, kun tilaisuus avautuu viime vuosien kestomenestyjälle Tapparalle.
Tappara haki lauantai-iltana kolmannen kiinnityksen Raumalta ja metsästää nyt ratkaisevaa voittoa Suomen mestaruutta puolustavasta Lukosta.
Tapparan valmennusjohto on tehnyt vahvaan kokoonpanoon vain yhden siirron. Kakkosketjuun nostettu Patrik Virta saa nyt rinnalleen Kristian Tanuksen ja Veli-Matti Savinaisen. Kyle Platzerin johtaman kolmosvitjan laitureina ovat tutusti Jukka Peltola ja Kristian Kuusela.
Lukon valmennusjohto on palauttanut ketjut ennalleen lauantaisen kokeilun jälkeen. Linus Nyman on taas ykkösnyrkissä Arttu Ilomäen ja Sebastian Revon kanssa. Henri Ikonen pelaa vuorostaan Michael Hagan johtamassa ketjussa.
Ilomäestä ja Revosta on kohistu paljon kauden mittaan, mutta kaksikon pudotuspelisaldot eivät mairittele. Repo on viimeistellyt yhden osuman ja Ilomäki tarjoillut kaksi maalisyöttöä. Jokereista siirtynyt Ikonen on edelleen kiikaritehoilla.
Trio Anrei Hakulinen–Julius Mattila–Pavol Skalicky on ollut Lukon vaarallisin koostumus.
Nelosketjun sentteri Harri Kainulainen on noussut Lukon tehomieheksi puskista. Uransa ennsimmäisiä miesten pudotuspelejä koluava hyökkäävä on tehtaillut pisteet 1+3=4. Kainulainen oli mukana pudotuspeleissä edellisen kerran HPK:n A-junioreissa kaudella 2016–17.
Tampereen puolivälieräkamppailu alkaa klo 17. Aamulehti seuraa tapahtumia erillisessä jutussa.
Tapparan kokoonpano:
Anton Levtchi–Tyler Morley–Waltteri Merelä
Kristian Tanus–Patrik Virta–Veli-Matti Savinainen
Jukka Peltola–Kyle Platzer–Kristian Kuusela
Joona Luoto–Otto Rauhala–Petteri Puhakka
Brady Austin–Mikael Seppälä
Otto Leskinen–Veli-Matti Vittasmäki
Joni Tuulola–Santtu Kinnunen
Casimir Jürgens
Christian Heljanko (Janis Kalnins)
