Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinnon raadin puheenjohtaja Antti Majander kuvaa voittajaa tiiviiksi ja moniulotteiseksi teokseksi sekä psykologisesti tarkaksi kuvaukseksi.
Vuonna 2020 ilmestyi kaikkiaan 80 esikoisteosta. Ilmestyneistä esikoisteoksista raati valikoi loppukilpailuun seitsemän romaania, kaksi runoteosta ja yhden novellikokoelman.