Aamulehti
Jalkapallon MM-kisoissa saatiin tiistai-iltapäivänä paketoitua ensimmäinen alkulohko.
A-lohkon päätösotteluista kiehtovampi oli Ecuadorin ja Senegalin kohtaaminen, jossa asetelmat olivat varsin selkeät: jos Hollanti ei häviäisi yllättäen Qatarille, olisi Senegalin pakko voittaa, kun Ecuador jatkaisi voitolla tai tasapelilläkin.
Hallitseva Afrikan mestari Senegal siirtyi johtoon rangaistuspotkusta hieman ennen taukoa. Tilanteessa rikottu Ismaïla Sarr upotti itse pallon kylmänviileästi oikeaan alakulmaan.
Toisella puoliajalla tärkeä kamppailu äityi todelliseksi trilleriksi. Ecuadorin Moisés Caicedo puski kulmapotkutilanteesta tasoituksen 68. minuutilla, mutta vain minuutteja myöhemmin Senegalin kapteeni Kalidou Koulibaly vei joukkueensa jälleen johtoon ja kiinni jatkopaikkaan.
Maali oli 67. A-maaotteluaan pelanneelle tähtipuolustajalle maajoukkueuran ensimmäinen, eikä se olisi voinut tulla parempaan paikkaan. Senegal onnistui turvaamaan saamaansa johtoasemaa loppuvihellykseen saakka ja nousi 2–1-voitolla jatkoon ohi Ecuadorin.
Kolmansissa MM-kisoissaan mukana oleva Senegal etenee 16 parhaan joukkoon nyt toista kertaa. Vuonna 2002 se kaatoi vielä ensimmäisellä pudotuspelikierroksella jatko-ottelussa Ruotsin, kunnes puolivälierissä Turkki osoittautui niukasti paremmaksi.
Senegalin pelaajat omistivat voiton Papa Bouba Diopille, joka kesän 2002 MM-avausottelussa teki Senegalin voittomaalin hallitsevaa mestaria Ranskaa vastaan. Diop kuoli ALS-tautiin 42-vuotiaana marraskuussa 2020 – päivälleen kaksi vuotta sitten.
”Todellinen leijona ei kuole koskaan”, luki julisteessa, jota pelaajat kantoivat voittoa juhliessaan. Senegalin maajoukkueen lempinimi on ”Terangan leijonat”.
Gakpo teki taas maalin
Toisessa ottelussa neljän pisteen Hollanti kohtasi aiemmat ottelunsa hävinneen kisaisäntä Qatarin, joka oli ainoana valmiiksi ulkona jatkotaistelusta.
Varsin ailahtelevia otteita toistaiseksi turnauksessa esittänyt Hollanti voitti lopulta rutiininomaisesti 2–0. Kolmannessa perättäisessä ottelussa osunut Cody Gakpo vei Hollannin johtoon vajaan puolen tunnin jälkeen, ja toisen puoliajan alussa osui Frenkie de Jong.
Lohkovoittajana Hollanti kohtaa neljännesvälierissä B-lohkon kakkosen, Senegal puolestaan B-lohkon parhaan joukkueen.
B-lohkon ratkaisuottelut Wales–Englanti ja Iran–Yhdysvallat alkavat tiistaina kello 21. Englanti johtaa lohkoa voitolla ja tasapelillä. Iranilla pisteitä on kolme, Yhdysvalloilla kaksi ja Walesilla yksi.
Fakta
A-lohkon lopputilanne
Hollannin päävalmentaja Louis van Gaal kiitti vaihtoon tullutta Cody Gakpoa. Gakpo on onnistunut maalinteossa kaikissa kolmessa MM-ottelussaan.
Hollanti: 7 pistettä, maalit 5–1.
Senegal: 6 pistettä, maalit 5–4.
Ecuador: 4 pistettä, maalit 4–3.
Qatar: 0 pistettä, maalit 1–7.
