Jukka Virtanen osoittaa sormella Jämsänkosken kentän katsomon seinään kiinnitettyä laattaa, jossa lukee: Jukka Virtasen pallokenttä 25.7. 2016.

Kenttä vihittiin tuolloin Jukan nimikkokentäksi, kun Jukka täytti 83 vuotta. Nyt Jukka Virtanen saavuttaa 85 vuoden iän.

–On se niin hienuu, että on oma kenttä, sanoo Jukka jämsäläisittäin ja jatkaa:

–Olisi hienuu, jos sullakin olisi oma kenttä, tietenkin mun kenttääni pienempi, sanoo Virtanen minulle ja nauraa.

Päivässä tapahtui monenlaista. Kun tulimme Jukan kaverin Ahti Leppäsen eli Atsin kanssa Virtasen perheen Jämsänkosken kotiin, Liisa-rouva lähetti meidät terveyskeskukseen tarkistamaan Jukan verenpainetta.

Parin tunnin kuluttua palasimme terveen kirjoissa, ja elämä jatkui.

Terveyskeskuskäynnin jälkeen matka jatkui taas.­Kuva: Matti Pitko

Jukka antoi markan: soita

Liisan ja Jukan romanssi on kuin sadusta. Liisa on maalaistalon tyttö Ypäjältä, joka teki 12-vuotiaana taikoja ja katsoi peilistä näkyykö tuleva elämänkumppani. Ja näkyihän se.

Vuosia myöhemmin, kun Liisa laskeutui ylioppilaana Helsingissä hämäläisosakunnan portaita syksyllä 1957 kohti juhlasalia, näyttämön ovella seisoi peilin mies. Hän oli Jukka Virtanen. Näin Liisa Virtanen parin tapaamisesta kertoo.

Liisa meni juttelemaan Jukalle. Tämä pyysi neitoa soittelemaan joskus. Antoi numeronsa ja markan kolikon.

Pastori Ilmo Launis vihki Liisan ja peilimiehen avioon parin vuoden kuluttua. Perheeseen syntyi kaksi lasta, Riikka ja Ville.

Liisa on perheen pomo, joka kävi töissä, hoiti Jukan, lapset ja kaiken muun, jotta taiteilija sai keskittyä omiin juttuihinsa.

Jalkapallo yhdisti

Atsi Leppänen on 26 päivää Jukkaa nuorempi, ja pojat olivat luokkakavereita kansakoulun ekaluokasta alkaen.

Jalkapallo yhdisti Jämsänkosken pojat, joista Atsi oli paras.

Jukan isä Eino oli demari, kunnallispoliitikko ja työväenseura Jyryn perustaja, joten Jukka edusti Jyryä, kun muut kaverit pelasivat Jämsänkosken Ilveksessä, mutta se ei poikia haitannut.

Virtasen kunniaksi on nimetty pallokenttä. Jukka Virtasen kanssa kuvassa poseeraa hänen ystävänsä Ahti Leppänen.­Kuva: Matti Pitko

Atsi ostettiin Mäntän Urheilijoihin ja Serlachiukselle töihin.

–Atsista tehtiin teryleenipomo, kuittaa Jukka.

Atsi on tuntenut Jukan 80 vuotta:

–Jukka on kova kehuun itseään, mutta Jukka ei moiti ketään ja Jukalle kaikki ihmiset ovat samanarvoisia, sanoo Atsi.

Atsi on Jukalle tärkeä ihminen, sillä hän kertoo asiat juuri niin kuin ne hänen mielestään ovat.

Atsin isä kaatui sodassa, ja äiti jäi kuuden orvon yksinhuoltajaksi, joten Atsin oli mentävä töihin paperitehtaalle 12-vuotiaana.

Jukka meni poikaporukasta ainoana oppikouluun, ja hänestä tuli suvun ensimmäinen ylioppilas.

Tehtaalaisen ajatusmaailma

Jukka asuu Liisansa kanssa Helsingissä, Atsi Mäntässä, mutta kaikessa heidän tekemisissään on vahva jämsänkoskelainen pohja.

–Ajattelen tehtaan työmiehen näkökulmasta. Kun olin kesäisin tehtaalla töissä, mietin, että jos puhun yhtä pimeitä kuin työkaverit kahvitunnilla, niin sillä saattaisi elää ilman haalareita, sanoo Jukka.

Spede Pasanen oli merkittävä ihminen Jukan elämässä.

–Yhteistyö alkoi Antero Alpolan radion hupiohjelmissa, ja Virtasesta tuli 1957 TV1:n viihdetoimittaja. Pian syntyi viihteen tavaramerkki VEK (Virtanen - Elo - Kuusla), joka voitti Sveitsissä 1965 Montreaux'n kultaisen ruusun Lumilinna-filmillä. Pääosissa olivat sokerileipuri Simo Salminen ja laulaja Carola.

Yle palkitsi voittajat 250 markalla, jolla Liisa lyhensi ruokakaupan velkaa.

Tässä malliksi Virtasen Juha Vainiosta kertomasta laulunäytelmästä Albatrossi ja Heiskanen:

Albatrossi yhä lepäämättä liittää

Se sinun sielusi on kukaties

Taivaan sinessä noin vapaana se liitää

Olit sittenkin sä niin kuin merimies

Lapsuustoverisi, vanha merimies