Red Bullin Max Verstappen on kruunaamista vaille kauden 2022 formula 1 -sarjan maailmanmestari. Viime kaudella uransa ensimmäisen MM-tittelinsä voittanut hollantilainen otti sunnuntaina kotiyleisön edessä Zandvoortin radalla jo kauden kymmenennen osakilpailuvoiton, mutta helpolla ei voitto tullut.
”Ei ollut suoraviivainen kilpailu, piti tehdä oikeita valintoja”, Verstappen tiivisti loppukierrosten tilanteenvaihtelut.
Toiseksi ajoi Mercedeksen George Russell ennen Ferrarin Charles Leclerciä. Valtteri Bottas keskeytti 55. kierroksella.
Verstappenin neljäs perättäin voitto kasvatti eron MM-sarjassa pahimpaan kilpailijaan Leclerciin peräti 109 pisteeseen, kun kaudesta on ajamatta seitsemän osakilpailua.
Kotiyleisön suosikki Verstappen lähti kilpailuun paalulta ja näytti kisan ensimmäisen puoliskon ajan ajavan helposti voittoon. Mercedes oli kuitenkin valinnut muista kärkitalleista poikkeavan yhden pysähdyksen taktiikan, mikä näytti tuottavan tulosta, kun kisa kääntyi kohti loppua.
Mercedeksen Lewis Hamilton ja George Russell olivat nousseet niin lähelle Verstappenia, että sijoitukset olisivat vaihtuneet hollantilaisen varikkopysähdyksen aikana.
Sitten Alpha Taurin Yuki Tsunoda keskeytti, ja käyttöön otettiin virtuaalinen turva-auto. Näin Vertappen sai ilmaisen varikkopysähdyksen, ja Mercedeksen hieno taktinen oivallus valui hukkaan.
Kisa ei ollut kuitenkaan vielä ohi, vaan muutama kierros Tsunodan keskeytyksestä autonsa pysäköi pääsuoralle Valtteri Bottas. Alfa Romeon meno hyytyi moottoriongelmiin.
Valtteri Bottas joutui jättämään Hollannin F1-kisan kesken.
Turva-auto tuli radalle, ja Verstappen kävi varikolla. Näin Mercedekset nousivatkin kärkeen. Verstappenille laitettiin pehmeät renkaat alle, samoin Russellille, joka kävi Verstappenin jälkeen myös varikolla.
Uusintalähdössä Verstappen paineli heti Hamiltonin ohi, ja pian saman teki myös Russell. Tämä otti todella koville Hamiltonilla, ja hän purki tuntojaan kovasanaisesti tallilleen.
”Ennen turva-autoa ajattelimme ajaa kovilla loppuun asti, mutta sitten totesimme, että pehmeät ovat paremmat. Minulla oli hyvä vauhti uusintalähdössä, ja ajoitin sen hyvin”, Verstappen kommentoi.
Hetkeä myöhemmin Hamilton joutui päästämään Leclercinkin ohitseen.
Lopulta Verstappenin voitolle ei löytynyt uhkaajaa, ja mies pääsi juhlimaan hollantilaisyleisön eteen.
”On aina erityistä voittaa kotikisa, tänä vuonna piti tehdä kovasti töitä, olen todella onnellinen tästä.”
