Formula ykkösten dramaattinen kausi 2021 huipentui vielä yhteen draamaan, kun Red Bullin Max Verstappen ohitti Abu Dhabin GP:n viimeisellä kierroksella Mercedeksen Lewis Hamiltonin ja voitti uransa ensimmäisen maailmanmestaruuden.
Mestaruuskisaan tasapisteissä lähteneiden Verstappenin ja Hamiltonin välillä ratkesi tavalla, joka nostatti kohua ja sai Mercedeksen valittamaan asiasta tuomaristolle. Alullepanijana kauden viimeisten kilometrien kohulle oli Williamsin Nicholas Latifi, joka kolaroi autonsa kaiteeseen muutama kierros ennen maalia. Se toi radalle turva-auton.
Turva-auton takana Verstappen sai Hamiltonin selkeän etumatkan kiinni. Ja kun kansainvälisen autoliiton FIA:n F1-kilpailujohtaja Michael Masi sitten päätti ottaa turva-auton pois ennen viimeistä kierrosta, oli renkaansa turva-autotilanteessa vaihtanut Verstappen valmiina mestaruuden ratkaisevaan iskuun.
Kanadalaiskuljettaja Latifi oli puolestaan pahoillaan.
”Tein virheen. En ollut tietoinen (kisan) tilanteesta ennen sitä. Tietenkään ei ollut tarkoitukseni vaikuttaa tahattomasti tuohon (tilanteeseen), mutta tein virheen ja pilasin oman kisani”, Latifi summasi Autosportin mukaan.
”Voin vain pyytää anteeksi vaikutustani ja sitä, että loin mahdollisuuden (mestaruusratkaisuun). Mutta kuten sanottu, tein virheen.”
Mercedeksen tekemät protestit hylättiin, mutta tallilla on vielä torstai-iltaan asti aikaa jättää valitus ratkaisuista FIA:lle. Toistaiseksi Verstappen, 24, on kuitenkin F1-historian ensimmäinen hollantilainen maailmanmestari.