Jäykkää selkää ja luistavaa suksea

Venäjän Olga Savialova onnittelee Katerina Neumannovaa, joka voitti naisten kympin Sapporossa tiistaina. Kuva: EPA/ROBERT GILHOOLY

Ensin lajipäällikkö Per-Ole Lindell vahvisti, että Virpi Kuitunen ja Aino-Kaisa Saarinen hiihtävät päivän kisassa. 15 minuutin päästä Hiihtoliiton tiedottajan Heidi Lehikoisen kännykästä viuhahti suomalaistoimittajille tekstiviesti, jossa kerrottiin etteivät Kuitunen ja Saarinen hiihdäkään.

Kuitusen selkä oli kuulemma sen verran arka, ettei selkää kannattanut rasittaa. Saarisen flunssa oli taas sellainen, ettei riskinottoon ollut syytä.

- Jos olisi ollut yksittäinen maailmancupin osakilpailu, molemmat olisivat varmaankin startanneet. Nyt kisoissa ovat jäljellä vielä viesti ja lauantain 30 kilometriä, joten molempia säästeltiin, Suomen hiihtojoukkueen toinen valmentaja Eero Hietanen sanoi.

Itse kisassa Tshekin Katerina Neumannova hiihti lopulta ylivoimaiseen maailmanmestaruuteen. Toiseksi tullut Venäjän Olga Savjalova hävisi 26,5 sekuntia. Kolmanneksi hiihti Italian yllätysnimi ja kovana sprinttinaisena tunnettu Arianna Follis.

Suksi
ratkaisi

Maailmanmestaruus ratkaistiin tiistain kisassa joka tapauksessa suksella. Ja nimenomaan paremmalla luistolla. Sapporon nopeasti muuttuva keli näytti taas tiistaina suksihuollon merkityksen.

Neumannovan ja Folliksen suksi oli luokkaa, ellei kahta parempi, kuin Savjalovan tai vaikkapa Ukrainan Valentina Shevtshenkon suksi. Shevtshenko oli vasta kahdeksas. Etukäteen ukrainalaista povattiin jopa voittokamppailuun.

Huonosti huilasivat myös Kristiina Smigunin palikat. Virolainen olikin kisan jälkeen kuin se kuuluisa "äimän käki".

- Hiihto sujui ihan hyvin, mutta luistossa hävisin ainakin 20 sekuntia, Smigun harmitteli.

Italian päävalmentaja Marco Albarello myhäili kisan jälkeen tyytyväisenä Folliksen yllätyspronssista, mutta myönsi, että suksella oli tiistaina iso merkitys.

- Savjalovan suksi oli surkea. Paremmalla luistolla hän olisi kamppaillut maailmanmestaruudesta, Albarello uskoi.

Roposelta
hyvä hiihto

Suomen nelihenkinen vapaan 10 kilometrin joukko kuihtui Kuitusen ja Saarisen poisjäännin johdosta kahden naisen minijoukoksi.

Riitta-Liisa Roponen ei suksiaan moittinut, eikä muutenkaan hiihdosta juuri vikoja löytänyt.

Eikä ollut syytäkään. Tiistaina hiihdettiin kärjen osalta todella kovavauhtinen kisa. Roposen seitsemäs sija on kelpo suoritus.

- Neumannova otti minut kiinni, mutta pysyin peesissä vain kilometrin verran. Ei siihen vauhtiin ollut mitään jakoja, Roponen myönsi.

Kisan toinen suomalainen Milla Saari oli 33:s runsaat kaksi minuuttia Neumannovaa hitaampana.

Jarno Lakkala

Sapporo