Lång pelkäsi nolaavansa itsensä presidentin edessä

Alma Media, Lontoo

Sulkapalloilija Ville Lång ansaitsisi sisupuukon taistelustaan maailmanlistan kakkosta Lee Chong Weitä vastaan. Lång taipui kolmen erän huimassa kamppailussa 1–2 (8–21, 21–14, 11–21). Peli kesti 52 minuuttia.

Urakka jäi piirun verran vajaaksi, mutta Lång oli aivan täpinöissään ottelun jälkeen.

– Uran paras ottelu uran kovimpaan paikkaan. En voisi olla tyytyväisempi peliini, vaikka tappio on tietysti pettymys, Lång innostui.

Hän vei toisen erän lähes virheettömällä pelillä. Malesialainen oli hätää kärsimässä vielä päätöserässäkin, mutta näytti kovuutensa 11–11-tilanteessa. Lee haki pari mahdotonta puolustuspalloa, eikä antanut jättiyllätyksen toteutua.

Hän viljeli hitaita lyöntejä etukentälle ja sai verkon haltuunsa. Suomalainen ei pystynyt vastaamaan taktiikanmuutokseen.

Lee on kärsinyt nilkkavammasta, mutta totesi myöhäispelin jälkeen Långille olevansa täysin kunnossa.

– Toivottavasti hän voittaa kultaa. Arvostan Leetä todella paljon. Hän on ilmiömäinen, Lång ylisti.

Pelaajat olivat kohdanneet toisensa kaksi kertaa aikaisemmin.

– Hyvä kun pääsin edes kymmeneen eräpisteeseen niissä otteluissa.

Långin pelit päättyivät varmuudella, sillä lohkossa ei ollut kuin kaksi pelaajaa.

Lisäjännitystä otteluun toi presidentti Sauli Niinistön läsnäolo. Lång näki presidentin katsomossa ennen koitosta.

– Ajattelin, että mitä jos itsestäni pellen kentällä!

Niin ei käynyt. Ei sinne päinkään.

Lång huomasi, ettei maailman kärki ole enää kaukana.

– Jatkan Rioon. Tästä on aivan mahtavaa mennä eteenpäin.