Nieminen ei peitellyt tyytyväisyyttään

Jarkko Nieminen puhkui Wimbledonin tennispyhätössä tyytyväisyyttä ja tervettä itseluottamusta. Olympiatenniksen arvonta oli suosiollinen, kun ensimmäisellä kierroksella vastaan tulee Intian Somdev Devvarman.

– Ei voi valittaa. Täällä ei ole mukana kuin kovia pelaajia, sitä on myös Devvarman, sentään entinen top 100-pelaaja. Mutta vastaan olisi voinut heti tulla paljon kovempikin nimi, Nieminen miettii.

Parhaimmillaan Devvarman on ollut maailmanlistalla sijalla 62. Nyt hän on 418:s.

Villillä kortilla Lontooseen päässyt intialainen on ollut kahdeksan sivussa, kun lyöntikäden olkapää oli remontissa. Devvarman on pystynyt harjoittelemaan kaksi kuukautta täysillä, mutta paluu kentille tapahtuu vasta viikonloppuna Niemistä vastaan.

– Tuttu kaveri hän on. Peleissä emme ole kohdanneet, mutta harjoitusvastustajina useastikin. Vahva pelaaja, hyvä liikkumaan, pelaa paljon takakentällä, Nieminen analysoi.

– Nöyrästi ja vastustajaa kunnioittaen lähden pelaamaan, mutta ainakin teoriassa hänen tyylinsäkin pitäisi sopia minulle hyvin.

Vaikka tenniksessäkin pitää edetä peli kerrallaan, Nieminen myöntää katselleensa ottelukaaviota jo pidemmälle.

– Aina se pitää ihan jo kiinnostuksesta katsoa.

– Täytyy silti myöntää, että ei se ainakaan vähennä motivaatiota, että Devvarmanin voittamalla pääsee kohtaamaan Andy Murrayn Wimbledonin pääareenalle.

Kannattaako siitä iloita, koska kotiyleisön suosikkia ja Wimbledonin turnauksen kakkosta vastaan tie kuitenkin nousee pystyyn.

– Toisaalta kun täällä pelataan paras kolmesta, yllätysmomentti kasvaa. Jos joku kovakin nimi saa huonon alun, on yksi erä nopeasti ohi. Sitten tilanne onkin jo tiukka.

– Paras viidestä -peleissä tilanne on aivan erilainen. Niissä se ennakkosuosikki pystyy yleensä pitkässä juoksussa kääntämään pelin.

Nieminen asuu Lontoossa erillään muusta Suomen kisajoukkueesta. Hän majailee Olympiakomitean kustantamassa kaksiossa lähellä Wimbledonin kenttiä.

– Mieluummin asuisin olympiakylässä muun joukkueen kanssa. Silloin vain kulkemisiin menisi monta tuntia päivässä. Kun ollaan tekemässä maksimaalista suoritusta, siihen ei oikein ole varaa.

Tennisässä vakuuttaa silti päässeensä olympiatunnelmaan.

– Nämä kisat ovat yksi vuoden kohokohdista ja minulle todennäköisesti uran viimeiset olympialaiset. Kisafiilis tuli oikeastaan jo matkaan lähtiessä, kun puki nämä Suomen asut päälleen.