Téa Obreht: Tiikerin vaimo

Nuori lääkäri Natalia Stefanovic on matkalla rajan taakse rokottamaan orpolapsia, kun hän saa kuulla, että isoisä on kuollut. Hän menehtyi yksin matkalla ollessaan paikkakunnalla, josta kukaan ei tiedä mitään, ja jota ei löydy kartalta.

Tiikerin vaimo on lumoava kertomus kuolemasta, huhuista, sodasta ja elämästä.

Natalian nykypäivään on upotettu menneisyys ja historiasta tihkuvat myytit. Nykyhetkessä ovat läsnä myös oman perheen ja suvun menneisyys. Tarinan yksi taso ovat Jugoslavian hajoamissodat, mutta mistään sotaromaanista tai edes täysin realistisesta teoksesta ei ole kyse.

Obreht näyttää Balkanin monien sotien pitkät lonkerot menneisyyteen ja kurkotukset tulevaisuuteen.

Miksi on helpompaa heittäytyä ennakkoluulojen ja huhujen vietäväksi kuin käyttäytyä kuin järki-ihminen? Miksi väärä nimi tai väärä korostus puheessa voi johtaa nyt vaikeuksiin, kun se ei vielä eilen ollut ongelma? Vastausta ei ehkä ole olemassakaan, mutta voiko siitä edes keskustella? Filosofi Ludwig Wittgensteinin mukaan siitä mistä ei voi puhua, on vaiettava. Joskus vaiettavaksi toivottuja asioita on käsiteltävä – ja silloin avuksi tarvitaan tarinoita ja vertauskuvia.

Téa Obrehtin kirjassa Tiikerin vaimo tarinat ovat tärkeässä osassa. Ne kannattelevat koko teosta ja rytmittävät sitä.

Läpi kirjan kulkee kaksi kertomusta: toinen kertoo kuolemattomasta miehestä ja toinen Tiikerin vaimosta, joka antaa nimen teokselle.

Kirjan keskushenkilöt ovat Natalia ja hänen isoisänsä. Kun isoisä on kuollut, Natalia alkaa kulkea hänen tarinoitaan pitkin menneisyyteen. Jo ensimmäisessä kappaleessa mukaan tulee myös tiikeri sekä Viidakkokirja, jonka liittyy toiseen merkittävään tarinaan.

Obreht kuuluu sarjaan nuoria naisia, jotka käsittelevät teoksessaan sota-aikaa. Tiikerin vaimo on herättänyt runsaasti kansainvälistä huomiota ja se näkyy myös käännössopimuksissa. Käännösoikeudet on myyty jo yli 30 maahan.

Suuntaus on näkynyt myös Suomessa, vaikka viime sodasta täällä on kymmeniä vuosia. Balkanin alueella sodittiin viimeksi 1990-luvulla. Suomessa muun muassa kirjailijat Jenni Linturi ja Katja Kettu ovat käsitelleet sotaa tuoreissa teoksissaan.

Asia on kuitenkin kehkeytynyt jo pidempään, sillä esimerkiksi Irja Virtasen Kenttäharmaita naisia -teoksesta otettiin uusi painos vuonna 2006 noin 50 vuoden tauon jälkeen.

Tiina Vuorimäki

Téa Obreht: Tiikerin vaimo.

Suomentanut Irmeli Ruuska.

362 sivua. WSOY, 2012.

Téa Obreht

Syntyi Belgradissa entisessä Jugoslaviassa vuonna 1985.

Muutti pois seitsemänvuotiaana sisällissodan alkaessa.

Asui ensin Kyproksella, sitten Egyptissä ja vuodesta 1997 lähtien Yhdysvalloissa.

Obreht on nuorin Orange-palkinnon saanut kirjailija.

Tiikerin vaimo oli myös National Book Award -ehdokkaana 2011.

Sukunimeltään alun perin Bajraktarevic, vaihtoi äitinsä nimeen äidinisän pyynnöstä.