Nyt on nimet paperissa: Barkov Jr. on Tapparan mies - katso video

Tappara on kiinnittänyt kolme pelaajaa pitkillä sopimuksilla.

Suomalaisen jääkiekon suurimpiin tulevaisuudenlupauksiin kuuluva Aleksander Barkov Jr. on Tapparan mies tulevillakin kausilla. 16-vuotias keskushyökkääjä on tehnyt Tapparan kanssa kolmevuotisen sopimuksen.

– Olemme erittäin mielissämme, kun tämän tason pelaajalupaus on päättänyt jatkaa kehittymistä kasvattajaseurassaan. Pitkä sopimus on samalla osoitus Barkovin halusta pelata Tapparassa ja luottamuksesta nykyistä ja tulevaa valmennusta kohtaan, Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen sanoo.

Barkov nousi Tapparan liigamiehistöön lokakuun alussa, hän avasi ensimmäisessä pelissään pistetilinsä syöttöpisteellä ja teki toisessa pelissään ensimmäisen maalinsa. Hänestä tuli kaikkien aikojen nuorin maalintekijä SM-liigassa. 28 pelaamansa liigaottelun jälkeen nuorukaisella on koossa tehopisteet 7+9=16, joilla hän on Tapparan neljänneksi paras pistemies.

Vuodenvaihteessa Barkov pelasi myös nuorten MM-kisoissa kaikkien aikojen nuorimpana suomalaispelaajana. Kisoissa hänestä tuli myös yksi nuorimmista pelaajista, joka on sillä tasolla onnistunut maalinteossa.

– En olisi kesällä uskonut, että pelaisin jo nyt liigassa tai että tekisin tällaisen sopimuksen. Yksi unelma on nyt täyttynyt, Aleksander Barkov hymyilee.

Tiistaina HPK-pelissä nuorukainen sai kovan tällin niskaansa taklaustilanteessa ja jätti pelin kesken jo alkuvaiheessa. Sasha itse kertoo olonsa ihan hyväksi, mutta lopullisesti pelikunto torstain paikallispeliin ratkaistaan pelipäivän aamuharjoitusten jälkeen.

Tapparan video: Barkov jr. allekirjoitti sopimuksen

Myös Peltolalle ja Liimataiselle jatkosopimukset

Tappara on kiinnittänyt kaksi muutakin seuran B- ja A-nuorten kautta SM-liigaan ponnistanutta pelaajaa. Sekä hyökkääjä Jukka Peltola että puolustaja Joonas Liimatainen ovat tehneet kolmevuotiset jatkosopimukset.

– Halusimme pitää omat kasvattimme joukkueessa. He ovat peliesityksillään lunastaneet paikkansa ja odotamme kehityksen jatkuvan tulevinakin vuosina, kertoo toimitusjohtaja Mikko Leinonen.

Jo yli 200 liigaottelua pelannut 24-vuotias laitahyökkääjä Peltola (kuva alla oikealla) pelaa Tapparassa nyt viidettä liigakauttaan. Hän on tällä kaudella pelaamissaan 30 ottelussa tehnyt tehopisteet 5+11=16. Viime keväänä hän pääsi kokeilemaan jo A-maajoukkueessakin viiden ottelun ajan.

20-vuotias puolustaja Joonas Liimatainen (kuva alla vasemmalla) nousi SM-liigapelaajaksi tänä syksynä. Hän on pelannut 26 ottelua, joissa on tehnyt uransa ensimmäisen liigamaalin ja syöttänyt neljä osumaa.